Enfin des vacances!

Une demie-année! Vue comme ça, on dirait que ça fait longtemps que je suis ici. Mais d’un autre côté ça ne fait que 6 mois… à peine 189 jours. On est le 21 décembre, et la température ambiante est comme celle que j’ai quitté le 15 juin au Québec. J’ai vu un sapin de Noël dans une boutique de montres et un Père Noël en plastique dans le hall d’un édifice de TCS. Aucune chanson de Noël ne joue à la radio. Même pas « Jingle Bells »! Presque personne n’a décoré sa maison. Mais bon, c’est vrai que c’est encore loin! 4 jours… ils ont en masse le temps de tout préparé ça avant le jour X. Supposément que les gens mangent un gâteau pour Noël. C’est vrai que c’est la fête à quelqu’un, pourquoi pas! Bien sûr que j’ai un congé pour cette fête. Que ce soit une fête Hindoue, Musulmane ou Chrétienne, il faut prendre le temps de la célébrer ici. Je vais prendre le train le 23 au soir et arriver à Berhampur (Orissa) le 24 au matin. Je n’ai pas encore de billets de retour, il y avait une liste d’attente de 103 personnes pour prendre ce train. Je vais devoir l’acheter rendu sur place avec le quota de touriste. Il y a dans chaque train des places réservées pour les touristes étrangers pour le même prix. Ça facilite les choses disons. Je prévois être de retour le 27 avant 8h. Deux choses m’intéressent là-bas : la plage (Gopalpur-On-Sea) et les sources d’eau chaude (Taptapani). Autrement dit, relaxer. Cet état est supposément fameux pour ses temples et a un long passé historique. Mais cette fois-ci, je préfère m’en tenir à 2 ou 3 activités. J’aime mieux « faire » de quoi, plutôt que de « voir » de quoi. Quoique c’est dur de faire l’un sans l’autre… Je pense que les 2 dernières semaines m’ont saturé de visites pour quelques temps. Si on regarde la carte dans le Lonely Planet de Kolkata et ses « attractions », il n’y a que 2 points qui m’intéressent et que je n’ai pas eu l’occasion d’aller. Hier je suis allé à la Bibliothèque Nationale, contenant des ouvrages vieux de centaines d’années et probablement la bibliothèque la plus importante en Inde. Rien n’est (ou semble être) informatisé! J’ai vu des murs complets remplis de mini-tirroirs, contenant chacun des centaines de fiches. Wow! Je ne sais pas si on peut faire des recherches par noms d’auteurs et par titres d’ouvrages, mais une chose est sûre, si on veut un livre il faut chercher longtemps. L’édifice est situé dans un parc paisible, à l’abris des bruits de la circulation et ressemble en plein aux bibliothèques anglaises qu’on voit dans les films. Un édifice blanc immaculé bien travaillé, avec une façade imposante composée de colonnes de marbre, de portes gigantestesques et d’un escalier large comme une rue. Je suis allé au Indian Museum la semaine dernière, supposément un des plus gros musée en Asie. Il y avait une section que j’ai trouvé plus intéressante que les autres où ils présentaient chaque tribu qui vit en Inde avec leur mode de vie. Ce n’est qu’une minorité vous direz, mais ça représente néanmoins environ 5 million de personnes! Quasiment l’entière population du Québec! Ils vivent tous isolés, avec des religions dont personne n’a entendu parlé ailleurs, certaines tribus sont matriarcales, d’autres polygamiques. Ils vivent d’agriculture et de chasse, certains ne s’habillent qu’avec un cache-sexe (gars et fille). Ils n’utilisent pas d’argent. Tellement différent de ce que Calcutta présente! En parlant d’eux, vous savez qu’en Inde il y a les castes. Pour faire une histoire simple il y a 3 types de caste : les castes supérieures (qui comprend 2 castes, la supérieure et la générale), celle des sous-castes (les pauvres et les tribus), et les hors-castes (travestis, et autres exceptions). Et j’ai appris que le gouvernement oblige les écoles et les compagnies d’avoir environ 20% des personnes venant des sous-castes. Ce qui signifie, par exemple, que si le gouvernement impose un quota de 700 étudiants en médecine dans l’état du West Bengal pour l’année 05-06, 20% des étudiants vont venir des sous-castes, même si les résultats aux examens de classement sont inférieurs. Et une fois les études complétées, s’il y a seulement 400 emplois offerts, peu importe les résultats obtenus, environ 80 personnes vont provenir des sous-castes. Et c’est comme ça dans tous les domaines… Et pour savoir dans quelle caste quelqu’un se situe, il suffit de connaître son nom.

J’ai également acheté des billets d’avion pour un aller-retour vers Delhi. Je pars le 30 décembre au soir et je vais revenir le 8 janvier au soir de l’année suivante. Je vais rencontré un ami le 31 à Delhi, le 1 je vais être à Agra ou je vais rencontré une autre personne qui part demain pour le Rajasthan. Et ensuite je vais entrer au pays des Maharajas. Raja (rois) Stan (habitat) (comme dans Pakistan, Hindoustan, Afghanistan, Kazakhstan, Kurdistan). Supposément que dans certaines villes les gens vivent encore de la même manière qu’avant l’Indépendance de l’Inde, soit comme au temps des Maharajahs. Bien que plus personne ne soit officiellement roi de la ville, les palais sont encore intacts et on peut passer la nuit dans certains d’entre eux. D’autres sont rendus des musées et d’autres sont encore habités par certains Maharajahs, mais ils n’ont plus d’influence sur le peuple (ils ne collectent plus leur argent), mais jouent quand même un rôle politique je crois. Au temps de la colonisation britannique (et avant), ces rois vivaient vraiment comme… des rois! Ils étaient semi-indépendants, avaient leur propre armée et collectaient l’argent de tous ceux qui vivaient dans leur ville ou état. Je vais prendre le train de Agra jusqu’à Jaipur le 1 ou le 2, la ville rose. Supposément à cause du type de roche utilisé, mais aussi car quelques siècles auparavant, la ville avait été peinte en rose en l’honneur d’un roi d’Angleterre qui venait leur rendre visite. Ensuite Jodhpur, la ville bleue. Et Jaisalmer ou je prévois faire un tour de chameau dans le désert et y passer la nuit. Ensuite, si le temps me le permet, je vais aller à Udaipur et revenir à Delhi enfin. Voilà ce qui s’en vient durant les prochaines semaines. Noël à la plage et le Nouvel An au Taj Mahal. Je ne remettrai probablement pas de photos et commentaires avant la mi-janvier. Alors Joyeux Noël et Bonne Année à tout le monde!